Etienne Delessert ist in der Schweiz geboren und lebt seit 1985 in Lakeville, Connecticut. Er ist Grafiker, Maler und Schriftsteller sowie Verleger und Autor von mehr als 80 Kinderbüchern. Darüber hinaus entwirft er zahlreiche animierte Kurzfilme für die Werbung, das europäische Fernsehen und die amerikanische Sendung «Sesamstrasse».

Sein 1967 erschienenes erstes Buch «Die lange Reise der Tiere» («The Endless Party») ist ein grosser Erfolg und macht ihn neben Maurice Sendak und Tomi Ungerer zu einem der Väter der zeitgenössischen Bilderbücher. Einige seiner Bücher werden in 14 Sprachen übersetzt und von Millionen Kindern gelesen. Er arbeitet eng mit Eugène Ionesco und Jean Piaget zusammen. Er entwirft Plakate, Gemälde und Skulpturen – und die Abenteuer von Yok-Yok, einer liebenswerten Persönlichkeit, die rund um den Globus gereist ist. Seine bitter süssen Geschichten, mit fantas tischen Kreaturen in traumhaften Landschaften, zaubern für Erwachsene und Kinder eine imaginäre Welt voller Überraschungen hervor.

Delesserts Zeichnungen erscheinen in bedeutenden Zeitschriften und Zeitungen, darunter im «The Atlantic Monthly», in «Le Monde» und «The New York Times». Zweimal erhält er den Graphic Award der Kinderbuchmesse in Bologna. Im Laufe der Jahre gewinnt er 11 Gold- und 14 Silbermedaillen der New York Society of Illustrators sowie 1996 den Hamilton King Award. Im Jahr 2010 ist er Finalist des Internationalen Hans Christian Andersen-Preises.

Mehrere grosse Retrospektiven sind ihm gewidmet: Die erste 1975 im Pariser Musée des Arts Décoratifs du Louvre, weitere im Olympischen Museum in Lausanne, im Palazzo delle Esposizione in Rom, in der Library of Congress in Washington D.C., in der New Yorker School of Visual Arts, an der École d’Art Estienne in Paris und in fünf US-amerikanischen Städten.

Im Jahr 2017 gründet Etienne Delessert in der Schweiz die Stiftung Les Maîtres de l’Imaginaire, die Originale grosser Illustratoren aus Europa und den Vereinigten Staaten zusammenführt, archiviert, dokumentiert und ausstellt

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